网络课本走进美国华盛顿学校

        当美国华盛顿州费尔法克斯县格拉斯哥中学的学生走进教室的时候，历史老师马克发出了一个具有21世纪特点的指令：“同学们，各就各位，坐到电脑旁，登录进入网络课本。”
        改变了很多人阅读方式的电子书，最近走进了学校。从今年秋季开始，费尔法克斯县的中学生开始在社会课中使用网络课本。格拉斯哥中学是该县使用网络课本的“佼佼者”，学生们抛弃了让他们十多年疲于奔命的“大部头”书包。 
        费尔法克斯县于2010年在18所学校试用网络课本，今年7月又花530万美元正式购买网络社会课。该县在华盛顿州的网络课本运动中处于领头羊位置。相关官员介绍说这是华盛顿州最大的学校系统数字化改造项目，是具有历史意义的第一步，会在全国范围内兴起一场网络课本运动。
        为钱包和书包减负
        马克的学生说这是种解脱。“我们再也不需要把书包从家里带到学校，然后再背回去。”一位扎着马尾的12岁小姑娘说。
        这一设想并不遥远。助理总监彼得预测，五年之内，网络课本将在县一级学校超越纸质课本，成为学生学习的载体。学生不再带着笨重的背包去上课，而是笔记本电脑。该系统在未来几年会把数学、语言和科学课纳入其中。
        网络课本虽然跟学习光盘的内容很相似，但是却比光盘便宜多了。它还能连接上互动地图、以前学过的内容及视频资料，这一切都使网络课本表现不凡。印刷书籍大约每6年要进行系统的重新编撰，网络课本却可以定期更新，纠正错误和加入新的例子。马克认为这些都是非常有用的，但是网络课本不会彻底改变教学，毕竟他们只是课本：“网络课本只是一个工具，不是魔术子弹。”
        网络课本也让学校看到了电子时代将要面临的挑战。老师们提出了一些问题：学生们很容易忘记登录课程的组合密码，无线网络对宽带的要求有时会很高。
        与困难一起工作
        目前出现的问题是许多学生家里没有电脑，或者电脑没联网，再或者学校没财力给每个学生配备一台笔记本电脑或电子阅读器。一项调查显示，费尔法克斯县去年试行网络课本的学校里有8%的初中生和12%的高中生家里没有电脑。
        12岁的伊利莎白是其中一位，她是格拉斯哥中学七年级的学生，自从家里电脑坏了后，她每周末下午使用公共图书馆的电脑做作业。最近一次在公共图书馆做作业时，直到下午六点闭馆前，伊利莎白还没做完。她说不介意在图书馆做作业，“但是我无法在图书馆规定的上网时间内完成”。
        学校想出了很多解决方法：提供公共WiFi让学生使用，老师准备了网络课本的打印版。华盛顿州威廉王子县的官员说，去年他们考察了网络社会课，但决定等到网络课本价格下降或质量提高时再作选择。蒙哥马利县的官员说，等该县的学校课程适应了新的国家标准时，他们会考虑投资网络课本。
        对笔记本电脑的需求
        其他很多学校已经完成了从纸质书到电子书的飞跃，并让每位学生有一台电脑。这一做法帮助北卡罗莱纳州的穆尔斯维尔学校在统一考试中取得令人瞩目的成就。穆尔斯维尔学校有5000名学生，其中40%的学生来自低收入的工薪阶层家庭。
        穆尔斯维尔学校校长汤姆说：“笔记本电脑已经变成了个性化学习的实验室，教师可以针对每个孩子的弱点，量身定制相应的教程。学生能更多地参与到课程学习中，学校给每个孩子随时联网的电脑是成功的关键。”
        费尔法克斯县有17.5万名学生，为每一位学生提供电脑是复杂和昂贵的。为了缓解学校缺少电脑的难题，老师们鼓励学生把家里的电脑带到学校。格拉斯哥中学校长劳瑞表示学校在迎接数字时代到来的过程中不要等待，要想办法解决这些问题，学校必须帮助有困难的学生解决没电脑的问题：“我相信不站在浪尖上并承担风险，落后生和优等生的差距会因网络课本的引进而越来越大。”
        （编译自《华盛顿邮报》）