用“90分钟计划”提高个人效率

        差不多十年来，我每天工作的第一件事是集中精力工作90分钟，完全不被打断，做前一天晚上我想好的、第二天面临的最重要的工作。90分钟之后，我休息一下。为了做到这一点，我工作的时候关掉电子邮件，关掉电脑上所有的窗口，把电话转到语音邮箱。
        我开始这项练习，是因为很久以前我就发现我的精力、意志力、集中注意力的能力，随着一天时间的流逝变得越来越差。那些被我推迟的、有挑战的工作最后都没有做，而恰恰是这些最困难的工作能产生最大的持久价值。
        我对“重要工作”的定义，是我认为任何能增加最持久性价值的工作。用史蒂文·科维的话说，常常就是那些“重要而不紧急”的挑战，那些我们一再往后拖延的工作，而我们往往更愿意去做那些更紧急、更容易完成、能更快带来成就感的事情。
        在这90分钟里，我通常能完成更多的工作，工作成果也更令我满意，比这一天剩下的时间里任何同样长的时段做得都更好。让这个做法获得成功的关键是非常精确地、有意地、在具体的时间去做，这样最后它变成一种自然而然的习惯，不需要花费太多精力和自制力，就像你每天晚上要刷牙一样。这种方法极大地提高了我的效率。
        我把工作时间设定为90分钟，是因为调查表明，不管你做什么事情，身体所能承受集中注意力的最佳时限就是90分钟。佩雷兹·拉维和其他研究者发现的“次昼夜节奏”支配着我们的精力水平。
        在这90分钟的过程中，特别是当我们高度集中注意力的时候，我们的精力从一个相对高的水平滑落到一个生理低谷。我们很多人很不明智地训练自己忽视身体提醒我们需要休息的信号——难以集中注意力，躁动不安，烦躁易怒。我们想办法用咖啡因、糖以及自身的压力激素——肾上腺素、降肾上腺素和糖皮质激素，来消除这些信号。这些东西短时间里能让我们精神大振，但是也会让我们过度兴奋。
        我有意地遵循我身体的自然节奏，我学会了倾听它的信号。当我注意到这些信号出现的时候，通常意味着90分钟的时间到了。这时，即使我感觉状态正佳，我也休息一会儿，因为我知道，如果我不休息的话，在这一天的晚些时候，我会付出更大的代价。
        我并不是每天都能做到这一点，但是这个简单的练习已经改变了我的生活。